Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Chiang Khan

Avant d'arriver à Sangkhom, il ne faut pas rater les environs de Chiang Khan qui proposent de belles choses à voir comme les rapides de Kaeng Khut Khu. A la saison sèche, le Mékong, ici rétréci en forme de coude, forme une plage. Selon la légende, jadis, une divinité aurait bloqué le cours du fleuve en y déposant un énorme rocher pour redonner de la vie au bas Mékong. Les baignades sont déconseillées à cause des forts courants. Après avoir traversé une multitude de cultures maraîchères et fruitières, très variées et typiques de la région, on arrive à la grotte de Paben est veillée par des moines habitant un petit pavillon sur pilotis. A l'intérieur de la grotte, un bouddha apparaît sous un rai de lumière. 

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Thaïlande : région du Nord-Est : Sangkhom

Cent kilomètres séparent Chiang Khan de Sangkhom. C'est une des plus belles portions de route du haut Mékong.C'est aussi une route sinueuse, bordée de reliefs karstiques, et de petits vals verdoyants en toute saison. Cet univers tourmenté concerne également le Mékong, où certaines roches, dans son lit, forment une chaîne continue de bas-fonds, d'îles et de récifs. Puis subitement, les reliefs deviennent plus plats et découvrent un horizon plus lointain.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Nong Khai

Thaïlande : région du Nord-Est : Nong Khai

Depuis 1994, Nong Khai profite du pont de l'Amitié "Friendship Bridge" qui relie la Thaïlande au Laos. Autrefois province de charme, Nong Khai a vu son niveau de vie changer par la croissance économique et le tourisme accru, découlant du commerce et du passage frontalier. Le long du Mékong, on peut encore cependant faire de belles promenades sur ses berges magiques. Quelques vestiges de l'aventure coloniale française au Laos voisin, contrastent avec la nouvelle modernité de Nong Khai. Des maisons anciennes avec persiennes, balcons et arcades typiques ainsi que la très célèbre "baguette" française, sévissent encore à Nong Khai. On y trouve une forte présence d'anciens réfugiés du Vietnam et des Chinois.

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Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Nong Khai

Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Nong Khai

Dans les environs de Nong Khai, il y a de belles visites à ne pas manquer. Dans le parc historique de Phu Phra Bat, au sommet de la colline de Phupan, le Phu Phra Bat est constitué d'une multitude de formations rocheuses à l'instar des cheminées de fées, qui servirent d'abri aux hommes préhistoriques (1500 à 3000 avant J.C.). Quelques peintures rupestres témoignent de leur passage. Puis du II ème siècle avant J.C. jusqu'au IX ème siècle à l'ère Dvâravati, des menhirs naturels furent utilisés comme lieu de culte. Non loin de là, le Wat Praphutabat Buabok, réplique moderne du stûpa de That Phanom est fréquenté par de nombreux pèlerins venus se recueillir sur l'empreinte de Bouddha.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Udon Thani

Udon Thani, située à 52 km au sud de Nong Khai est l'une des trois anciennes bases américaines de la guerre du Vietnam. Dans la banlieue d'Udon Thani, il faut visiter le Udon Sunshine Orchid Garden car on y trouve des curiosités amusantes. Le docteur Pradit Kampermpool connut la célébrité en 1977 quand il créa la première orchidée parfumée. Ce docteur un peu farfelu a récemment crée des orchidées qui "dansent". Au son de la musique, quelques appendices de ces fleurs s'animent réellement et plus particulièrement lorsque les journées sont fraîches ! De plus ce docteur a eu l'idée de construire des maisons en rapport avec le signe zodiacal des futurs propriétaires et se consacre actuellement, au développement d'un engrais d'origine humaine et par la suite purifié...

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